Quando si parla di organizzazione aziendale, si è soliti pensare a strumenti di rappresentazione e descrizione quali gli organigrammi, le procedure, i manuali organizzativi, i sistemi di gestione e controllo, i sistemi informativi interni. Quando poi si vogliono approfondire gli aspetti relativi alla gestione del personale, si passa a considerare elementi quali il livello di istruzione,  professionalità ed anzianità del personale, il suo grado di turnover, le azioni di selezione e formazione dei collaboratori, il tipo di relazioni sindacali presenti in azienda, e così via.

Tali dimensioni tuttavia – pur importanti – da sole non sono sufficienti a descrivere la realtà dell’organizzazione aziendale, che è data invece da dimensioni meno visibili ma  non per questo meno “hard”, quali ad esempio gli stili di gestione del personale, le dinamiche di comunicazione interna, la cultura ed i valori dei responsabili e dei loro collaboratori. Tali dimensioni risultano di fatto decisive nel momento in cui ci si propone l’obiettivo di comprendere il “fenomeno organizzativo”.