I commercianti sono imprenditori che esercitano un’attività intermediaria nella circolazione dei beni. I commercianti costituiscono un gruppo sociale che esprime interessi omogenei. Le associazioni di categoria dei commercianti rappresentano i loro interessi. Le associazioni distinguono al loro interno ulteriori categorie per differenziare e aggregare gli interessi dei propri associati sulla base dei mestieri e delle professioni (gli ambulanti, gli agenti di commercio, i giornalai, …). Qualcuno definisce riduttivamente i commercianti “bottegai”, dimenticando che la bottega rappresenta in realtà una delicata nicchia ecologica nella quale sopravvive a stento una specie in via di estinzione, quella del commerciante al dettaglio, che le associazioni di categoria tentano di proteggere dall’indiscriminata invasione della grande distribuzione. In questo caso le associazioni difendono effettivamente “interessi di bottega”.